A Manhã da Despedida e o Charme Académico de Harvard

Tudo o que é bom tem um ponto final e, depois de quase duas semanas inesquecíveis entre monumentos nacionais, arranha-céus, cataratas congeladas e a festa dos 50 anos da Mãe, chegou o dia de dizer adeus à terra do Tio Sam. Como o nosso voo de regresso estava marcado apenas para o final da tarde, arrumámos as malas no carro, fizemos o check-out do hotel e decidimos aproveitar as últimas horas na Costa Leste.

O plano da manhã apontava a Cambridge para conhecer o mítico campus da Universidade de Harvard, a mais antiga e conceituada instituição de ensino dos Estados Unidos, fundada em 1636. Contudo, a meteorologia não esteve pelos ajustes: o céu fechou-se num cinzento chumbo e passou a manhã inteira a nevar de forma contínua. Com o termómetro congelado e as previsões a emitirem alertas sérios de uma tempestade severa, a nossa exploração pelas famosas fachadas de tijolo vermelho da Ivy League e pelos portões do Harvard Yard acabou por ser feita quase toda a partir do quentinho do nosso carro, com o limpa-para-brisas a trabalhar no máximo!

O Nevão Aperta e a Corrida Estratégica para o Aeroporto

Depois de um almoço rápido para aconchegar o estômago, o tempo deu uma reviravolta digna de filme: começou a nevar forte e feio! Os flocos grossos acumulavam-se rapidamente na estrada e o vento soprava com violência.

Numa rápida reunião de crise a bordo, o Pai e a Mãe decretaram o fim antecipado do passeio: não valia a pena arriscar ficar atolado no gelo e perder os voos transatlânticos. Metemo-nos a caminho do Aeroporto Internacional Logan de Boston (BOS) bem antes do previsto. Entregar o carro de aluguer são e salvo e passar as portas do terminal com as bagagens na mão foi um alívio coletivo.

Rotas Diferentes sobre o Atlântico e a Paciência nos Atrasos

Como seria de esperar numa cidade debaixo de um nevão cerrado, as pistas do aeroporto entraram em ritmo de contingência para operações de descongelação das asas dos aviões (*de-icing*) e limpeza de pistas, fazendo disparar os atrasos nos ecrãs de partidas.

Nesta viagem de regresso, a logística familiar voltou a separar-se temporariamente:

• O Filho Mais Velho: Tinha bilhete num voo direto com destino a Lisboa, conseguindo descolar de Boston e aterrar na capital portuguesa durante a manhã de dia 8 de Janeiro.
• Os Quatro Restantes (Pai, Mãe, Filho do Meio e Filha): Embarcámos num voo com escala em Londres, somando mais algumas horas de espera pelos terminais britânicos antes de apanhar a ligação final para Portugal.

"Viajar milhares de quilómetros para assinalar meio século de vida é uma experiência irrepetível, mas saber que estamos a voar de regresso ao aconchego da nossa casa é o melhor dos desfechos."

Lisboa à Vista: Motorista de Família e as Honras do Rei Laranja

Passava pouco da hora de almoço do dia 8 de janeiro quando as rodas do nosso avião finalmente tocaram na pista do Aeroporto Humberto Delgado. O cansaço de quase vinte e quatro horas de trânsito acumulava-se nos ombros, mas o sorriso rasgado voltou a instalar-se na cara de todos assim que cruzámos as portas das chegadas: lá estava o nosso Filho Mais Velho de prontidão para nos receber! Depois de já ter descansado do seu voo da manhã, assumiu o volante do carro e fez as honras de levar a comitiva de volta à base familiar.

Ao abrirmos a porta de casa, o momento mais solene da viagem: o nosso gato cor-de-laranja — o verdadeiro e indiscutível Rei Laranja — estava na entrada a exigir as devidas reverências, muitas festas de compensação e a vistoriar com o nariz curioso as malas que tinham acabado de cruzar o oceano.

Fechou-se assim com chave de ouro a grande expedição dos 50 anos da Mãe! Entre cidades monumentais, estradas comoventes, encontros e reencontros memoráveis, neve no horizonte e peripécias alfandegárias para rir a vida inteira, a família Bandeiras cumpriu a sua missão com distinção. Venham de lá os próximos destinos, que a carrinha já tem saudades de rolar!