A Matemática da Viagem: Quando 7 Lugares Já Não Chegam

O dia começou com aquele alvoroço bom de termos a mesa de pequeno-almoço finalmente preenchida na totalidade. A comitiva estava completa: a nossa família de cinco e o trio de amigos de longa data. Mas a chegada do nosso Filho Mais Velho trouxe um desafio logístico imediato: éramos agora oito pessoas para um carro de sete lugares!

Como a lei das estradas é para cumprir e ninguém ia enfiado na bagageira, tomámos a decisão mais acertada para entrar em Nova Iorque: fomos devolver a carrinha à rent-a-car e trocámos o asfalto pelos carris. Apanhámos o comboio em New Jersey com destino direto a Manhattan — a forma mais rápida, prática e sem o pesadelo do trânsito para mergulhar de cabeça na "Grande Maçã".

Da 5.ª Avenida ao Fôlego Verde do Central Park

Sair da estação e meter os pés no passeio de Nova Iorque causa sempre aquele choque elétrico de energia. Começámos a nossa marcha subindo a lendária 5.ª Avenida (Fifth Avenue), com as suas montras decoradas com o glamour natalício, até batermos às portas do Central Park.

Mesmo no pico do inverno, despojado de folhas e com o ar cortante de dezembro, o parque mantém uma atmosfera cinematográfica. Caminhámos pelos caminhos sinuosos, admirando o contraste surreal entre as árvores imensas e o paredão de arranha-céus que cerca o parque.

No regresso pela avenida, parámos para contemplar a imponente Catedral de São Patrício (St. Patrick's Cathedral). Ver aquela catedral gótica de mármore branco com as suas torres pontiagudas esmagada no meio de torres de vidro modernas é um dos postais arquitetónicos mais bonitos da cidade. O interior, iluminado pelas velas e pelos vitrais grandiosos, ofereceu-nos um momento de silêncio retemperador antes de voltarmos ao turbilhão da rua.

Rockefeller Center e a Vista Brutal do Top of the Rock

Seguimos caminho em direção ao incontornável Rockefeller Center. A praça estava ao rubro com a lendária Árvore de Natal gigante iluminada e a pista de patinagem no gelo apinhada de gente. Mas nós tínhamos mira apontada ao céu: subimos ao famoso miradouro Top of the Rock, no cimo do edifício 30 Rockefeller Plaza!

A subida de elevador supersónico valeu cada segundo. Chegar aos terraços panorâmicos nos 67.º, 69.º e 70.º andares e ver Manhattan de cima a 360 graus é de cortar a respiração: de um lado a vastidão verde do Central Park a estender-se até perder de vista; do outro, a silhueta majestosa do Empire State Building a rasgar o horizonte com o rio Hudson e a baía ao fundo. As fotografias da praxe foram tiradas aos montes, com o vento frio a congelar os sorrisos mas a alma completamente cheia!

"Estar no Top of the Rock e olhar para o Empire State Building iluminado dá-nos a exata sensação de estarmos dentro de um filme que vimos a vida inteira na televisão."

O Sabor da Pátria em Bryant Park: Pastéis de Nata em Nova Iorque!

De volta à terra firme, o estômago já pedia aconchego e a rota levou-nos até à feirinha de Natal de Bryant Park (Winter Village), montada logo atrás do imponente edifício da Biblioteca Pública de Nova Iorque. Aquele mercado natalício de chalés de vidro, cercado de luzes e aromas a canela, é puro aconchego.

E foi ali que vivemos uma daquelas surpresas que só as viagens proporcionam! No meio das centenas de quiosques internacionais, demos de caras com uma banca de autênticos pastéis de nata portugueses, gerida por compatriotas nossos. Não hesitámos nem um segundo: fizemos a encomenda, trocámos umas boas palavras em bom português a milhares de quilómetros de casa e comemos uns pastéis de nata quentinhos, folhados e estaladiços. Soube pela vida e deu-nos a dose de orgulho patriótico perfeita para o resto da caminhada!

Times Square em Ebulição e o Regresso dos Vencedores

Para coroar um dia épico de muitos quilómetros nas pernas, a paragem obrigatória só podia ser o cruzamento mais famoso do mundo: Times Square. A dois dias da passagem de ano, a praça era um formigueiro humano em ebulição total. O mar de ecrãs LED luminosos, as luzes de néon a piscar, as personagens mascaradas e a energia frenética deixaram miúdos e graúdos boquiabertos. Ficámos ali uns largos minutos simplesmente a absorver o espetáculo luminoso.

Com os pés doridos de tanto andar, as mãos geladas e sacos de compras a tiracolo, apanhámos o comboio de regresso ao nosso hotel em New Jersey ao final do dia. Que estreia de ouro em Nova Iorque com a família toda junta! A comemoração dos 50 anos da Mãe está a ser verdadeiramente memorável!